Sommeren 1871 skjedde noe oppsiktsvekkende i internasjonal polarhistorie. Da ishavsskipperen Elling Carlsen fra Tromsø gikk i land på nordkysten av Novaja Zemlja fant han levningene etter Willem Barentsz vinterleir hvor Barentsz og hans mannskap ble tvunget til å overvintre i 1596. Huset som Barentsz bygde av drivtømmer og gamle skipsplanker stod nå til nedfalls og var delvis fylt med is og sand.

Inne i huset fant Elling Carlsen en mengde gjenstander som var utrolig godt bevart: kister, bøker, ei klokke, musketter, kart, ei fløyte, klær, husgeråd samt denne hatten i ullfilt. Et utvalg av gjenstandene ble tatt med til Norge og vakte internasjonal oppsikt.

Den utstilte hatten ble gitt til Tromsø Museum på 1870-tallet og i 2008 ble den tilbakeført til Svalbard kulturhistoriske magasin. Hatten er minst 414 år gammel og kanskje har den tilhørt Willem Barentsz som oppdaget Svalbard i 1596.

Les mer om Willem Barentsz her: http://www.svalbardmuseum.no/nyindex.php?kategori=2